壮岁从戎，曾是气吞残虏。

南宋乾道八年（1172年）二月。词人任四川宣抚使王炎幕下的干办公事兼检法官。但到了十月，王炎被召还，幕府遭解散，词人转任成都。宣抚司治所在南郑（今陕西汉中），是当时西北前线的军事要地。在这里任职，词人有机会到前线参加一些军事活动，这符合他报效祖国、收复失地的的心愿。因而这不到一年的南郑生活，成了他一生中最为怀念的时光，这首词便是词人为追怀这段经历而作。